iPhone app: KoeDoetBoe

Max kreeg voor z’n eerste verjaardag natuurlijk veel te veel speelgoed, veel ervan met het label ‘Made in China’. Tussen al dat mooie speelgoed zat ook een groot boek, afkomstig van de Hema. Er werden een aantal dieren in getoond, en aan de zijkant van de pagina kon je op een knopje drukken om het bijbehorende geluid te horen. Grafisch zag het boek er eenvoudig uit met een lage kwaliteit geluid. Dat moest toch beter kunnen?

Op 16 november 2007 werd mijn zoon Max geboren. Zoals veel nieuwe ouders kijk je opeens anders tegen het leven aan, en je wordt zelf weer heel even kind. Je bent plotseling bezig met de opvoeding van een kind en probeert hem of haar constant nieuwe dingen te leren. Je begint met voorlezen, plaatjes kijken, woordjes leren en dieren nadoen.

Met de komst van de iPhone en de populariteit van de App Store leek het mij een leuk idee om een app voor kinderen van Max’ leeftijd te maken, toen anderhalf jaar. Het moest een app worden die je als ouder samen met je kind kunt spelen. En, omdat je je telefoon altijd bij je hebt, zou het een ideale app zijn voor onderweg, of als je even moet wachten bij de dokter. Ik wilde er twee spelopties in verwerken. Eén optie waarbij je de naam van het dier hoort, en een optie waarbij je het dierengeluid moet raden. De volgende stap was het bedenken van 20 verschillende dieren, die je in dezelfde stijl kon tekenen en die elk een herkenbaar geluid hadden.

Ik maakte wat schetsen en experimenteerde met verschillende stijlen. Nadat ik een stijl had gevonden, ben ik gaan nadenken over wie die app zou kunnen maken. Ik kwam al snel uit bij mijn vader, Ton van Driel. Hij was net met pensioen en had wel zin om een nieuwe programmeertaal te leren. In zijn laatste functie programmeerde hij systemen voor de Provincie Zuid Holland. Voor de muziek van de app heb ik Arjan Wammes van Notezone, de man van mijn collega Brigitte. Hij componeerde de muziek en hun dochter Lara heeft de stemmen ingesproken.

De iPhone was net in Nederland uitgekomen en de eerste Nederlandse apps begonnen te verschijnen. We hebben een aantal functionaliteiten op het laatste moment moeten veranderen omdat we bepaalde dingen niet voor elkaar kregen. Zo waren er bijna geen fora of boeken die we konden raadplegen. We zijn maandenlang in de avonduren bezig geweest met het fine-tunen van het artwork en de interface, en het programmeren van de app. En elke keer dat we dachten dat we er waren, kreeg Max het toch weer voor elkaar om de app te laten crashen. Een van de moeilijkste dingen was toch wel het bepalen dat het klaar was. Op een gegeven moment zie je het niet meer en krijg je van teveel kanten verschillende meningen.

Toen de app uiteindelijk af was, kreeg hij de naam KoeDoetBoe. Een eenvoudige naam die makkelijk te onthouden is. Voor de lancering van de app heb ik een tweede bedrijf opgericht, Little Makuzu. Dit bedrijf gaat zich richten op allerlei leuke concepten voor jonge kids. De naam is afkomstig uit het Japans, waar Makuzu staat voor Max. Zelfs in het logo is een afbeelding van mijn zoon verwerkt.

Het maken van de app heeft gigantisch veel tijd en energie gekost, en we hadden de hoop bijna opgegeven. De doelstelling met de app was niet om winst te maken. Het was een project om van te leren, om iets te maken waar je trots op bent. Onze doelstelling was om na een jaar 1000 apps te hebben verkocht – gewoon niet teveel van verwachten. Maar tijdens de kerst schoten de verkopen ineens omhoog en belandden we in de top 10 van de App Store op plek nummer 2. Binnen een aantal maanden hadden we onze doelstelling al bereikt.

Heb je een iPhone? Download ‘m dan voor je iPhone of ga naar de site voor meer informatie.